Gourmet, extravagante y muy controversial, así es como se puede describir al café más caro del mundo. El kopi luwak es un café como ninguno otro, un grano cuyo proceso es especial y único. Pero su método de producción resulta muy cuestionado por su elevado precio, su complejo método de recolección y por las complicaciones éticas de su consumo. 

Kopi Luwak: el café más caro e inusual del mundo

El café de civeta es un tipo de café proveniente de Indonesia y Vietnam, el cuál se ha popularizado en los últimos años por su método de producción especial. La forma en cómo se produce podría horrorizar a cualquiera, pero la realidad es que es un producto icónico y tradicional de la región. 

Producido en las islas de Sumatra, Java y Bali, el kopi luwak ha llamado la atención de los amantes del café, por su interesante preparación. Del indonesio kopi “café” y luwak “civeta”, este es un grano de café común y corriente, la “magia” ocurre más adelante, después de su producción.

La civeta, es una especie de mamífero, parecido al mapache que habita en las palmeras asiáticas, detecta granos de café maduros, devora grandes cantidades de estos. Son parcialmente digeridos y expulsados casi completamente. 

Estos granos de café son encontrados entre las heces de la civeta. Son recolectados y vendidos por los distribuidores de la zona, lavados y tostados. 

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¿Por qué consumir granos del excremento de un mamífero?

No solo se consume por el morbo o por su gran extravagancia. Sí, existe una razón del porque se consume después de ser procesado por la civeta. Al pasar los granos por el tracto digestivo, se ha demostrado que los granos de café consumidos, se modifican químicamente por las enzimas presentes en el estómago.

Esta semi-digestión provoca una fermentación que modificará el sabor del café, pues las proteínas se rompen y se intensifica el sabor amargo. Para la mayoría de las personas puede resultar un acto terrorífico y muy desagradable, sin embargo, resulta en un producto de dudosa calidad. 

¿Por qué el kopi luwak es el café más caro del mundo?

Este café es considerado el más caro del mundo, la producción de este café es dictada por una larga tradición. La cual implica una gran cantidad de tiempo y energía, pues los agricultores de estos granos, deben buscar tierras idóneas para el desarrollo de esta planta. 

La recolección de estos granos de café debe ser manual. En su hábitat natural se suelen encontrar entre 5 y 6 granos por excremento, mientras que en cautiverio entre 15 y 20 granos. Por lo que lleva mucho tiempo para recolectar granos suficientes y producir una taza. 

Este es un trabajo sumamente exigente, pues después de la recolección viene el lavado y secado, en donde los granos se pueden humedecer y pueden ser desechados. Después se tuestan para eliminar bacterias, que representan un gran riesgo y por último, se muelen. 

¿Cuánto cuesta el kopi luwak?

Los 100 gramos de café de grano kopi luwak está entre los $1,300 y $2,000 pesos mexicanos, dependerá del productor. 

¿Es seguro beber este café?

Aunque existen granjas donde mantienen a las civetas en cautiverios y se les alimenta con estas bayas maduras, es mucho más costoso y éticamente debatible. Las heces de estos animales pueden tener parásitos o bacterias, por lo que si no se limpian bien, son un riesgo potencial.

Los controles de inocuidad en estas granjas podrían ser más “seguros” para el cliente, pero uno de los principales problemas es para los trabajadores. Pues su exposición a una gran cantidad de excremento aumenta la contaminación fecal (E. coli) que conlleva a diversas enfermedades.

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¿Deberíamos consumirlo?

Pero la carga ética puede ser más representativa en el consumo de estos productos. El kopi luwak al igual que otros productos como el caviar, el ortolan bunting o el foie gras representan una preocupación por el bienestar de los animales. 

Especialmente para los animales que viven en cautiverio, donde la captura forzada de estos animales, la alimentación forzada, el estrés y enfermedades son algunas de las preocupaciones.

Las civetas que viven en cautiverio, podrían sufrir de malas condiciones y actos de crueldad. Como consumidores deberíamos tomar decisiones responsables. El kopi luwak no otorga beneficios para la salud a pesar de su elevado costo y las implicaciones éticas de explotación no lo hacen un producto moralmente justificable.