Las autoridades sanitarias de Estados Unidos se encuentran investigando un brote de la bacteria E.coli (Escherichia coli) que dejó un muerto y por lo menos enfermó a otras 50 personas.
La posible fuente de contaminación fueron rodajas de cebolla que contenían las populares hamburguesas Cuarto de Libra de McDonald’s, detallaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés). Aunque no descartan que otros ingredientes, como la carne de res, puedan estar involucrados.
McDonald’s ha dejado de vender hamburguesas Cuarto de Libra en varios estados de EUA.
Este reporte relacionado con la bacteria no es el único registrado en el último mes. También los CDC han reportado que las zanahorias producidas por Grimmway Farms han sido retiradas de las tiendas de Estados Unidos, debido a una investigación por un brote de la bacteria E. coli vinculado al consumo de zanahorias orgánicas enteras y pequeñas de la empresa californiana.
Por ese caso, hasta el momento se han reportado 39 personas enfermas por la bacteria en 18 estados, y de éstas, una murió.
La bacteria E.coli puede estar presente en nuestros alimentos, por eso te contamos cuáles son las maneras de prevenir, cómo opera esta bacteria y su posible sintomatología.
¿Qué es la E. coli?
La Escherichia coli (E. coli) es una bacteria que se encuentra en el sistema digestivo de los animales y los seres humanos. Aunque generalmente son inofensivas, algunas E. coli son patógenas, es decir, infecciosas, y pueden contaminar los alimentos, el agua y el medio ambiente, explica la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, (FAO, por sus siglas en inglés).
Los síntomas de la infección por E. coli suelen comenzar cuatro días después de consumir un alimento contaminado. Foto: Shutterstock
¿Qué alimentos contienen E. coli?
Entre las fuentes más comunes de infecciones transmitidas por los alimentos se incluyen productos lácteos y jugos de frutas no pasteurizados, carne cruda, carne elaborada y cocida de manera insuficiente, carne fermentada, frutas y hortalizas crudas como semillas germinadas, lechuga, espinaca, melones, hongos.
También es un foco de infección común el mal manejo y almacenamiento insalubre de los alimentos preparados. En cuanto a los alimentos procesados pueden contaminarse a través de las materias primas, como un mal tratamiento y manipulación inadecuados del agua o a través de la contaminación cruzada.
Las E. coli patógenas se distinguen de otras E. coli por su capacidad de provocar graves enfermedades como resultado de su información genética pues producen toxinas, una adhesión e invasión de células huésped, interferencia en el metabolismo celular y destrucción de tejidos.
La E. coli puede estar presente en la lechuga/ Foto: Shutterstock
Síntomas de E. coli
La infección por la bacteria E. coli puede causar una variedad de síntomas, que suelen manifestarse entre tres y cuatro días después de la exposición a la bacteria. Los más comunes incluyen:
Dolores abdominales intensos
Diarrea, que puede variar de leve a grave y, en algunos casos, contener sangre (diarrea hemorrágica)
Náuseas y vómitos que pueden acompañar la diarrea
Fiebre (aunque no siempre está presente)
Sensación de mareo o debilidad, debido a la deshidratación que puede causar la pérdida de líquidos
Recomendaciones
La guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS) titulada “Manual sobre las cinco claves para la inocuidad de los alimentos” entrega un esbozo de buenas prácticas de higiene en los alimentos que ayudarán a prevenir la transmisión de enfermedades.
Por ejemplo, el almacenamiento y la cocción adecuada ayudarán a prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos, incluidas aquellas causadas por las E. coli patógenas.
Separar los alimentos crudos y cocinados, no dejar los alimentos cocidos a temperatura ambiente por más de dos horas, no usar los alimentos fuera de su fecha de caducidad, entre otras recomendaciones.
